디지털 격차 해소를 위한 지자체 중장년층 IT 재교육 현장 직접 체험 후기

2025년의 일상은 디지털 기술을 활용하지 않고는 설명할 수 없습니다. 카페에서 주문을 하거나 은행에서 송금을 하는 일, 병원 예약과 교통 정보 확인까지 모두 스마트폰과 컴퓨터를 통해 이루어지고 있습니다. 하지만 중장년층에게 이러한 변화는 여전히 큰 장벽으로 다가옵니다. 단순한 기계 사용의 문제가 아니라, 일상 속에서 디지털을 제대로 다루지 못하면 사회에서 점차 고립되는 경험을 하게 되는 것입니다. 실제로 주민센터 민원창구에서는 “정부24에서 서류를 못 뽑았다”라며 직접 방문하는 50대 이상 시민을 자주 볼 수 있습니다. 이런 현실은 곧 디지털 격차로 이어지며, 이를 해소하기 위해 국가와 지자체는 다양한 중장년층 IT 재교육 프로그램을 마련하고 있습니다.

 

 

저 역시 이 문제를 직접 체험해 보기 위해 지역 지자체에서 운영하는 디지털 교육 프로그램에 참여해 보았습니다. 단순히 교육 내용을 보는 것이 아니라 현장에서 중장년층이 실제로 어떤 어려움을 느끼고, 어떻게 극복하는지를 경험하고 싶었습니다. 현장에서 만난 분들은 대부분 스마트폰 사용이 서툴거나, 컴퓨터는 오래전에 접어두었던 분들이었습니다. 하지만 모두가 공통적으로 “이제라도 배워야겠다”라는 마음으로 수업에 참여하고 있었습니다.

 

지자체 중장년층 IT 재교육 현장, 수업은 어떻게 진행되었나

제가 참여한 수업은 지자체 평생학습관에서 운영하는 무료 프로그램이었습니다. 신청은 주민센터에 전화를 걸어 간단히 할 수 있었고, 등록 후에는 정해진 시간에 교육장을 방문하면 되었습니다. 수업 첫날, 강의실에는 50대 후반에서 70대 초반의 수강생들이 모였습니다. 교재는 글자가 크고 그림 설명이 풍부하게 되어 있었고, 강사도 느린 속도로 차근차근 설명해 주셨습니다. “잘못 눌러도 괜찮습니다. 다시 하면 됩니다.”라는 말이 반복되면서 수강생들은 긴장을 조금씩 풀어 갔습니다.

 

수업의 주제는 스마트폰 기초부터 시작했습니다. 문자 보내기, 사진 촬영, 카카오톡 사용법, 키오스크 주문 연습 등 일상생활에 꼭 필요한 기능 위주로 진행되었습니다. 중장년층 IT 재교육 프로그램이 단순히 기술 전달에 그치는 것이 아니라, 생활과 밀착된 주제를 다루고 있다는 점이 특히 인상 깊었습니다. 수업 중간중간에 참여자들이 직접 실습을 했는데, 버튼 하나를 잘못 눌러 당황하다가도 강사와 조교의 도움을 받아 성공적으로 실행했을 때는 환한 웃음을 짓는 모습이 참 인상적이었습니다. “이제 나도 해냈다”라는 자신감이 조금씩 생겨나는 순간이었습니다.

 

중장년층 IT 재교육 체험을 통해 느낀 변화와 목소리

현장에서 가장 크게 느낀 점은 배움은 나이에 상관없다는 사실이었습니다. 처음에는 “이 나이에 뭘 배우냐”라고 말하던 분들도, 수업이 진행될수록 적극적으로 질문을 하고 반복해서 연습하는 모습으로 바뀌었습니다. 한 참여자는 “그동안 카페에서 주문할 때마다 자녀에게 부탁했는데, 이제는 혼자서도 할 수 있겠다”라며 뿌듯해했습니다. 또 다른 참여자는 “정부24에서 등본을 직접 뽑아보고 싶다”며 교육 이후 실제로 해보겠다는 계획을 밝히기도 했습니다.

 

저 또한 체험자로서 단순히 기술 습득 이상의 가치를 느꼈습니다. 중장년층 IT 재교육은 단순히 스마트폰이나 컴퓨터를 가르치는 과정이 아니라, 스스로 할 수 있다는 자신감을 회복하고 사회와 다시 연결되는 계기가 되고 있었습니다. 수업을 통해 얻은 성취감은 단지 기술 하나를 배웠다는 의미를 넘어, “나는 여전히 배우고 성장할 수 있다”라는 자존감을 심어주는 것이었습니다. 디지털 격차를 해소한다는 말은 기술적인 차이를 줄이는 것만이 아니라, 심리적 거리감을 없애는 과정이라는 사실을 현장에서 직접 확인할 수 있었습니다.

 

중장년층 IT 재교육이 열어주는 새로운 가능성

이번 체험을 통해 가장 크게 깨달은 점은, 디지털 교육이 단순한 선택이 아니라 중장년층의 삶을 지탱하는 필수 조건이라는 사실이었습니다. 지자체가 운영하는 프로그램은 접근성이 좋고, 비용 부담이 없으며, 무엇보다 또래 세대와 함께 배우는 환경이라 심리적 부담이 적었습니다. 이러한 중장년층 IT 재교육 프로그램은 단순히 개인의 불편을 해소하는 것을 넘어, 사회 전체의 디지털 격차를 줄이고 세대 간 소통을 강화하는 중요한 역할을 하고 있습니다.

 

앞으로도 이런 교육 기회는 더욱 확대될 필요가 있습니다. 특히 온라인 교육과 오프라인 교육을 병행하여 지방이나 외곽 지역에 사는 분들도 쉽게 참여할 수 있어야 하며, 스마트폰 기초부터 영상 편집, 온라인 금융, 전자상거래 활용까지 다양한 커리큘럼이 마련되어야 합니다. 중장년층이 디지털 역량을 갖추게 되면 단순히 불편을 줄이는 수준을 넘어, 새로운 취미와 커리어를 만들 수 있습니다. 제가 직접 경험한 이번 교육 현장은 그 가능성을 확인할 수 있는 살아 있는 증거였습니다. 결국, 디지털 격차 해소의 핵심은 중장년층 IT 재교육이며, 지금이야말로 더 많은 분들이 이 기회를 통해 새로운 삶을 시작할 수 있는 최적의 시기라고 확신합니다.